L’E.R.A. [1] développe son activité de recherche en lien avec le LCPC  [2]en mécanique des roches. Le développement de l’étude des ouvrages en site rocheux est beaucoup plus neuf que dans le domaine de la mécanique des sols et l’approche utilisée est encore essentiellement empirique.

Les études axées sur les mines et le stockage des déchets ultimes à grandes profondeurs développent des modèles complexes. Il subsiste un décalage important entre les éléments théoriques et les moyens rudimentaires dont dispose l’ingénieur pour dimensionner les ouvrages au rocher.

Quelques axes de recherche :

 L’obtention de paramètres mécaniques caractèristiques des matériaux (matrice et discontinuité) afin de pouvoir utiliser à bon escient les modèles de calculs existants.

 La contribution au développement des méthodes de calculs et de modélisation actuellement insuffisantes dans certains domaines (ancrages, effets de la pression de l’eau, calculs de fondations au rocher...)

 L’amélioration des procèdures d’essais sur les matériaux...

C’est sur ces thématiques riches en enjeux scientifiques et économiques qu’est fondé le programme de recherche de l’E.R.A.

L’E.R.A. s’appuie sur les moyens humains et les compétences "étude" et "contrôle" des unités GERM (Géotechnique Environnement, Risques,Mécanique des sols et des roches) et ERAG (Expertise et Recherche Appliquée en Géotechnique) du Laboratoire de Toulouse. Il développe des collaborations avec les autres Laboratoires Régionaux et avec de grands organismes de recherche (LCPC,EPFL,Ecole Polytechnique, Université de Bordeaux et de Toulouse...) impliqués sur ces thématiques.